Loreena McKennitt

Loreena McKennitt est née à Morden près de Winnipeg (province du Manitoba), d’une famille d’origine irlandaise. Elle apprend à jouer du piano et suit des cours de chant ; elle découvre les premières productions d’Alan Stivell. En 1974, elle se produit au Winnipeg Folk Festival.
En 1981, elle s’installe à Stratford (Ontario), où elle collabore comme compositrice et interprète, au Festival de la ville, plusieurs années de suite (voir article Festival de Stratford du Canada). Elle se produit à l’occasion de plusieurs festivals folk (Vancouver, Winnipeg) et effectue une tournée de concert dans tout le Canada. Parallèlement elle compose la musique de deux longs métrages et de deux documentaires.
En 1985, elle crée Quinlan Road, une société de production pour gérer sa carrière et assurer la production de ses disques. Cette même année, elle sort son premier album Elemental, basé sur des mélodies traditionnelles d’origine celtique, où se combinent sa voix et le son de la harpe ; l’album se vend à 100 000 exemplaires. Son deuxième album, To Drive the Cold Winter Away, est inspiré par les chants de l’hiver. Parallel Dreams en 1989 est un mélange de reprises et de compositions personnelles, c’est un succès commercial, qui confirme la renommée grandissante de l’artiste. Puis en 1991 elle livre The Visit, son quatrième opus, dont elle vend 2 millions d’albums. Elle joue au Festival international d’Édimbourg. The Mask and Mirror est une ouverture sur d’autres univers musicaux traditionnels, pour les textes elle reprend des extraits de William Shakespeare et William Butler Yeats. The Book of Secrets (1997) est son dernier album studio, il rencontre un succès international grâce à la diffusion sur les radios du titre The Mummer’s Dance remixé en version raccourcie.
L’année suivante, elle perd son fiancé, noyé dans un accident de bateau, avec deux autres personnes. Depuis cette tragédie, sa carrière est en sommeil, exception faite de la sortie de son disque live, enregistré à la Salle Pleyel à Paris et au Massey Hall de Toronto et de quelques collaborations et apparitions. Le 4 août 2005, elle participe au festival folk d’Edmonton. Elle reste par contre très active socialement. Elle met sur pied la Fondation Cook-Rees, (sauvetage et sécurité nautique) en mémoire de ses amis noyés et une partie des profits liés à la vente de son dernier album live sera versée dans cette fondation. Plus tard, elle participe financièrement au Fonds de Secours de la Société du Croissant Rouge turc et de la Croix Rouge hellénique. Plus près de chez elle, elle acquiert en 2002 une ancienne école à Stratford en Ontario qui menaçait d’être détruite et la transforme en créant le Falstaff Family Center à Statford. Durant cette période, Loreena McKennitt effectue aussi des voyages afin de s’inspirer et acquérir du matériel pour son futur album.
En février 2006, Loreena McKennitt entre au Real World Studio (Grande-Bretagne) pour l’enregistrement d’un nouvel album, sorti le 20 novembre 2006 sous le titre An Ancient Muse. En septembre de la même année elle a enregistré un concert à l’Alhambra de Grenade en Espagne filmé pour un documentaire qui sera diffusé à la télévision en Amérique du Nord. En 2007 elle entame une tournée internationale à travers l’Europe et l’Amérique du Nord, accompagné de ses fidèles musiciens, augmentés de quelques nouveaux. On retrouve notamment Caroline Lavelle au violoncelle, Hugh Marsh au violon, Donald Quan aux claviers & violon alto, Rick Lazar aux percussions, Nigel Eaton à la vielle ou encore Brian Hughes aux guitares et divers instruments à cordes (oud, bouzouki) ainsi que la présence d’un batteur du à davantage de batterie sur An Ancient Muse.
Le 21 août 2007 est sorti son DVD musical, Nights from the Alhambra qui retrace ses deux concerts des 13 et 14 septembre 2006 filmés dans l’enceinte du palais de Charles Quint à l’Alhambra (Grenade, Espagne).
En 2008, elle entame une nouvelle tournée en Europe et Amérique du Nord. En France des concerts sont programmés, tel que le Festival Interceltique de Lorient, le Festival de Cornouaille à Quimper, ainsi que dans le cadre du Festival de Poupet à Saint-Malo-du-Bois en Vendée.